作為移動SoC芯片指令集架構的霸主、IDC和PC芯片架構的核心玩家，Arm正面臨呼嘯而至的如潮寒流。

有消息稱，Arm最大的客戶高通，與包括NXP（恩智浦）在內的多家芯片設計公司，組建了一家推廣RISC-V芯片設計架構的新公司。RISC-V是Arm移動芯片架構最大、最強和參與方最多的競爭技術。

目前，這家合資公司還沒正式名稱，其芯片設計主要的應用方向是汽車應用。未來，也會擴展至移動SoC和IoT芯片。另外，這家公司在底層基礎構建方面，看上去是要引導RISC-V技術實現標準化、減少碎片化和推動生態的豐富性。

(資料圖片僅供參考)

盡管如此，RISC-V指令集架構對Arm架構的真正威脅，還沒完全形成。

反擊Arm的予取予求

Arm，日本軟銀集團旗下英國公司，主要業務是研發芯片設計指令集架構——一套控制給定芯片操作方式的基本規則，授權給芯片設計商使用。Arm架構在移動設備中占據主導地位，同時也在大力拓展PC和IDC市場并漸次提高市占率。

這種架構廣泛被應用于工業控制、移動通信等領域內的多種嵌入式系統設計。截至2021年底，Arm芯片產量超過2000億，成為智能手機市場無可爭議的霸主。

Arm在1990年成立時，正是英特爾如日中天的時代。Arm既無法與英特爾x86架構競爭，也不是當時最流行的MIPS精簡集指令架構的對手。MIPS在1990年代，是最流行的移動芯片架構，還占據了三成服務器芯片市場份額。

2010年，智能手機開始取代功能機成為電子消費全新的終端潮流。此時Arm開始迎來轉機，蘋果公司從其首代iPhone開始，便搭載了用Arm架構設計的移動芯片。隨著iPhone的革命性創新帶來的熱潮，Arm也開始走向黃金時代。

在更早的2008年，谷歌公司發布基于Arm指令集的Android操作系統，如同微軟的Windows系統和英特爾的x86架構CPU捆綁，稱雄PC市場20多年；安卓也與Arm架構做了類似的捆綁。同年，Arm芯片總出貨量超過100億顆。

安卓系統的開放性，吸引了全球除蘋果之外的幾乎所有手機終端商，因此也成為包括高通、聯發科、海思和三星在內的最重要的芯片設計商，共同采用Arm指令集架構以設計其移動SoC芯片。全球超過90%的智能終端（手機、IoT和平板）的芯片，都用這種架構設計。

此后，隨著Arm統治力增強，采用其指令集架構授權的下游芯片設計商，深受Arm越來越強烈的“予取予求”風格之苦，這增加了其成本和供應鏈風險。

在此過程中，高通曾以自研指令集架構來對抗“躺著賺錢”的Arm。高通在驍龍810之前，用了自研的Krait架構，特點是功耗低，性能強，但當移動市場升級至64位后，這套自研架構的性能就比不上Arm公版架構了。高通曾想改進自家架構的性能，但這種努力沒有成功。

2021年，高通又做了新的努力：耗資14億美元收購芯片初創公司Nuvia，用以提供其移動端、筆電和汽車智艙/駕芯片。

Nuvia的三位創始人，都有在蘋果、Arm或AMD、ATI公司從事芯片、CPU和SoC架構主設計師的經驗，主要產品是移動主芯片，并以Arm的V9指令集架構作為兼容目標。

此時，Arm提出異議。鑒于兩者之間的利益糾葛較為復雜，簡單來說，Arm在2022年8月對高通和Nuvia提起訴訟，原因是Nuvia有可能推動高通自研芯片架構的進展，而這種進展是建立在Nuvia持有Arm架構授權的基礎上，而限制高通自研芯片架構一直是Arm的目的。

目前，高通是采用Arm芯片設計架構IP最重要也是最大的客戶。但是，繼高通與Arm對薄公堂之后，近期高通更聯合NXP、Nordic Semiconductor ASA、Robert Bosch GmbH和Infineon Technologies AG公司，成立一家新公司，目的是推廣用于芯片設計的開源RISC-V指令集架構。

RSIC-V指令集架構，相對于封閉、費用高昂的Arm架構和英特爾的x86，這是一種開源（開放源代碼）架構，IP可免費使用，這意味著芯片設計工程師有更多機會驗證設計細節并識別錯誤。

因此，RSIC-V架構在移動芯片設計領域成為Arm最大的技術競對。

RISC-V架構的潛力和不足

從這個角度上看，作為Arm最大客戶高通，很有推動Arm架構最強競對技術的推廣動力。此次高通與四家芯片設計商的聯合，正是這種動力的顯性表現。

高通表示，與其他行業參與者攜手合作，通過開發下一代硬件，以推動RISC-V生態系統的擴展，這是一件好事。高通堅信， RISC-V的開源指令集將增加創新，并有潛力改變行業。

就像Nuvia，拓展汽車智艙/智駕芯片市場也是主要目標，高通參與的這家新公司，研發目標產品，首選汽車應用。未來將這種應用再推向移動和IoT芯片。

高通最近更宣稱，從2019年推出驍龍865開始，高通就在其芯片中集成了RISC-V內核。這說明高通想提高其自主性的努力，從2019年就已經開始。

不知是巧合還是有其他因素，2019年也是中國大規模采用RSIV-C架構的第一年。到2022年，在中國市場，用RSIV-C架構設計的芯片，出貨量超過了50億顆。

這家高通參與的聯合公司，預計將成為單一來源，以實現產品之間的兼容性、提供參考架構并建立廣泛使用的標準。

在2022年年底于美國舉辦的RISC-V峰會上，高通產品管理總監Manju Varma表示，RISC-V是專有Arm指令集架構的新興替代品，有機會實現比微控制器更高的價值。

目前，高通在PC、移動設備、可穿戴設備、聯網汽車以及增強現實和虛擬現實耳機的SoC中使用RISC-V微控制器。

這些微控制器在后臺執行低級工作，比如管理硬件。截至2022年12月，高通已交付超過6.5億個RISC-V內核，這讓讓RISC-V ISA成為高通核心技術之一，高通也以此成為RISC-V架構大規模落地的領導者之一。

Varma表示，“RISC-V可從低端微控制器一直擴展到高性能計算，以及介于兩者之間的任何東西，它確實可以提高整個行業的效率”。Varma認為，借助RISC-V，有機會定義具有一流性能、一流能效和增值功能的芯片設計。

但是RISC-V的生態過于簡陋，而開放性和免費使用IP，也讓這個生態存在眾多碎片，這是高通希望成立這個新的聯合公司要致力于解決的主要問題。

最后，標準化與RISC-V指令集架構兼容的軟件安全堆棧至關重要。Varma說，“通過關注工具、庫和語言，我們確實可以加速 RISC-V 軟件的采用”。

值得一提的是，2022年，高通也是投資SiFive Inc.公司1.75億美元的成員之一。在更早的2019年，高通旗下Qualcomm Ventures也早早投資了SiFive。這家公司也在設計基于RISC-V架構的芯片。

2010年后，眾多美國芯片設計巨頭共同成就了Arm如今的市場地位。現在，高通堅持走向Arm競對技術陣營，并試圖提升RSIC-V生態豐富性、去碎片化，以及統一架構標準，動搖了Arm的地基。

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